Σφυροκοπούν τους Ταλιμπάν

Εγκαινιάζοντας την πρώτη μεγάλη επιχείρηση εναντίον των Ταλιμπάν επί προεδρίας Ομπάμα, πάνω από 4.000 πεζοναύτες -μέρος της επιπλέον δύναμης των 21.000 ανδρών που στέλνει στο Αφγανιστάν ο νέος Αμερικανός πρόεδρος μέχρι τα τέλη Αυγούστου- με την υποστήριξη μαχητικών ελικοπτέρων άρχισαν χθες τα χαράματα να βάλλουν εναντίον θέσεων των φονταμενταλιστών ανταρτών στο νότιο Αφγανιστάν.

Πρώτος στόχος η ανακατάληψη της πλούσιας σε όπιο κοιλάδας του ποταμού Χελμάντ, ενώ την ίδια ώρα πακιστανικές κυβερνητικές δυνάμεις είχαν αναπτυχθεί στα μήκους 2,5 χιλιομέτρων σύνορα για να αποτρέψουν την είσοδο φυγάδων ανταρτών.

Η αμερικανική επιχείρηση που φέρει την ονομασία «Πλήγμα του Ξίφους», χαρακτηρίστηκε από στρατιωτικούς ως η μεγαλύτερη και ταχύτερη σε εξέλιξη επιχείρηση της νέας φάσης του πολέμου, καθώς σ' αυτή συμμετέχουν πάνω από 4.000 Αμερικανοί πεζοναύτες και 650 μέλη των αφγανικών ενόπλων δυνάμεων.

Είναι προφανές επομένως ότι θα αποτελέσει ένα πρώτο τεστ για τη νέα στρατηγική Ομπάμα στο Αφγανιστάν και στο Πακιστάν.

Οι πεζοναύτες έχει καθοριστεί να προωθηθούν και να επιχειρήσουν σε περιοχές όπου τα ΝΑΤΟϊκά και αφγανικά στρατεύματα δεν είχαν τη δύναμη να επιβάλουν μία διαρκή παρουσία. Με μια γρήγορη κατάληψη της περιοχής, οι Αμερικανοί διοικητές εν ολίγοις ευελπιστούν να επιτύχουν μέσα σε λίγες ώρες αυτό που απέτυχαν να πράξουν οι ΝΑΤΟϊκές δυνάμεις εδώ και χρόνια.

«Εκεί που θα πάμε θα μείνουμε, κι όπου μείνουμε, θα κρατήσουμε, θα χτίσουμε και θα δουλέψουμε για τη μεταβίβαση όλων των ευθυνών ασφαλείας στις αφγανικές δυνάμεις», δήλωσε ο ταξίαρχος Λάρι Νίκολσον.

Οι βρετανικές δυνάμεις που βρίσκονται στο Αφγανιστάν συμμετέχοντας στην τεράστια εκστρατεία, πραγματοποίησαν παρόμοιες αλλά μικρότερης εμβέλειας επιχειρήσεις εκκαθάρισης στην επαρχία Χελμάντ και στη γειτονική Κανταχάρ, από την περασμένη εβδομάδα. Χθες έγινε γνωστό πως στη διάρκεια των επιχειρήσεων αυτών σκοτώθηκαν δύο Βρετανοί στρατιώτες.

Οι Ταλιμπάν, από την πλευρά τους, έχουν «υποσχεθεί» ότι χιλιάδες μαχητές τους στην περιοχή θα απαντήσουν στα πυρά. «Χιλιάδες μουτζαχεντίν Ταλιμπάν είναι έτοιμοι να πολεμήσουν εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στην επιχείρηση στην επαρχία Χελμάντ», δήλωσε από το Πακιστάν αξιωματούχος των Ταλιμπάν, ο μουλάς Χαγιάτ Χαν.