Το παρασκήνιο της απελευθέρωσης των δημοσιογράφων

Κάπου στα μέσα Ιουλίου ο ηγέτης της Β. Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ιλ, ανακοίνωσε ότι θα απελευθέρωνε τις δύο Αμερικανίδες κρατούμενες υπό τον όρο ότι η παράδοσή τους θα γινόταν μόνον στον Μπιλ Κλίντον.

Η Έουνα Λι και η Λόρα Λινγκ είναι δημοσιογράφοι του δικτύου Current TV που ίδρυσε ο πρώην αντιπρόεδρος ΗΠΑ, Αλ Γκορ, και είχαν συλληφθεί στις 17 Μαρτίου για παράνομη είσοδο στα σύνορα της Β. Κορέας με την Κίνα.

Οι δύο γυναίκες καταδικάστηκαν στις 8 Ιουνίου σε 12 χρόνια καταναγκαστικά έργα για «να αναμορφωθούν διά της εργασίας», ενώ οι ΗΠΑ που δεν διατηρούν διπλωματικές σχέσεις με τη Β. Κορέα ανέθεσαν την παρακολούθηση της υπόθεσης στον πρέσβη της Σουηδίας Ματς Φόϊερ.

Στις δύο κρατούμενες επετράπη να λαμβάνουν φάρμακα και αλληλογραφία μέσω της σουηδικής πρεσβείας και επίσης τους δόθηκε το δικαίωμα μιας σποραδικής τηλεφωνικής επικοινωνίας με τις οικογένειές τους.

Στις συνομιλίες δια τηλεφώνου πληροφόρησαν τους οικείους τους ότι η Β. Κορέα θα τις αμνήστευε αν οι ΗΠΑ έστελναν στη χώρα ως ειδικό απεσταλμένο τον Μπιλ Κλίντον και οι οικογένειες πέρασαν το μήνυμα στο Στέϊτ Ντιπάρτμεντ.

«Όταν το μήνυμα για τον σύζυγό μου έφθασε από τις γυναίκες στις οικογένειες, στον Αλ Γκορ και σ’ εμάς το λάβαμε πολύ σοβαρά υπ’ όψη», δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών ΗΠΑ, Χίλαρι Κλίντον σε συνέντευξή της στο NBC.

Την υπόθεση ανέλαβε ο Τζιμ Τζόουνς, σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του Προέδρου Ομπάμα, για να επιβεβαιωθεί ότι η πρόταση ήταν έγκυρη και οδηγούσε στην απελευθέρωση των δύο γυναικών.

Ο Τζόουνς εξήγησε την κατάσταση στον Μπιλ Κλίντον το Σαββατοκύριακο 24-25 Ιουλίου και εκείνος δέχθηκε να αναλάβει την αποστολή.

Ο Λ.Οίκος ενημέρωσε τους συμμάχους και μερικές άλλες χώρες της περιοχής συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και της Κίνας για το επικείμενο ταξίδι, επισημαίνοντας ότι θα είχε ιδιωτικό χαρακτήρα για ανθρωπιστικό σκοπό και ότι ο Κλίντον δεν θα συζητούσε άλλα θέματα όπως το πυρηνικό πρόγραμμα της Β. Κορέας.

Άρχισαν οι εργασίες για την υποστήριξη της αποστολής και στις 31 Ιουλίου ο φίλος του Κλίντον και παραγωγός του Χόλιγουντ, Στιβ Μπινγκ, ζήτησε από την Avjet Corp. που συντηρεί το ιδιωτικό του Boeing 737 να προετοιμάσει την πτήση για τη Β. Κορέα με όλες τις απαραίτητες άδειες.

Την 1η Αυγούστου ο Μπιλ Κλίντον έλαβε στην Ουάσινγκτον την τελευταία του ενημέρωση από τους αρμόδιους παράγοντες και στις 3 Αυγούστου αναχώρησε για την Πιονγκγιάνγκ με τον άλλοτε προσωπάρχη του, Τζον Ποντέστα, κάποιους βοηθούς και τους μυστικούς πράκτορες της ασφάλειάς του.

Στη διάρκεια της πτήσεις έγιναν δύο στάσεις, η μία σε αμερικανική στρατιωτική βάση στην Αλάσκα και η άλλη στην Ιαπωνία.

Ο Κλίντον συνομίλησε με τον Κιμ για περισσότερο από μία ώρα και αργότερα ακολούθησε δείπνο διάρκειας δύο ωρών, ενώ η ανακοίνωση για την προεδρική χάρη στις δύο Αμερικανίδες έγινε από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Β. Κορέας.

Λίγο μετά το γραφείο του Κλίντον στη Ν. Υόρκη ανακοίνωσε ότι «ο Πρόεδρος Κλίντον αναχώρησε με ασφάλεια από τη Β. Κορέα με τη Λόρα Λινγκ και την Έουνα Λι και βρίσκονται εν πτήσει προς Λ. Άντζελες όπου οι δύο γυναίκες θα συναντηθούν με τις οικογένειές τους».

«Μας ειδοποίησαν ότι θα μας μεταφέρουν κάπου και όταν φθάσαμε εκεί είδαμε μπροστά μας τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον. Πάθαμε σοκ αλλά καταλάβαμε αμέσως ότι ο εφιάλτης είχε τελειώσει», δήλωσαν η Λόρα Λινγκ και η Έουνα Λι.